Ron Robbins / 'Round Twilight (1990)

CDの帯には、「ウエスト・コースト・クール?1990年、涼風（かぜ）は西から」という文句が。
何年か前に、市内の中古ショップで500円くらいで購入したCDですが、殆ど聴いておりませんでした。

最近は、購入するCDも聴くCDもメロハーが多かったせいか、ゆったりしたAORものでも聴こうかなあなどと思い、CDの棚をあちこち探して見つけた1枚です。
そういえば、このところ、AORもののリ・イッシューも一段落した感もあり、来年1月にSMH-CD使用のTom Snowほか何枚かアルバムがリ・イッシューされるぐらいで、目立った情報もありませんね。
ユニバーサルの方は、Rupert HolmesとかAlessiなどが発売中止となりましたし、売れる見込みが無いものは出さないらしいですし。
そんな中で頑張っているのはVIVIDなどのインディ・レーベルで、今後のメジャーは全くもって期待できない状況にあります。

本日紹介するRon Robbinsの"'Round Twilight"は1990年にアルファ・レコードから出されたアルバムです。
プロデューサーが日本人ということで、日本向けに出された企画アルバムですが、これが70年代後半から80年代前半のAORの王道をいくといった感じのアルバムです。
このRobbins氏ですが、自身でヴォーカルをとっているほか、サックスなどもプレイしております。
全10曲が収められており、その内の半分の5曲がインスト・ナンバーとなっておりますが、これまた、70年代後半から80年代前半のいわゆるフュージョン・ミュージックといった趣で、当時のサウンドが好きな方には気に入る内容となっております。
バック・ミュージシャンに目を向けると、キーボードのTim Heintzぐらいしか知っている名前はありませんが、なかなかの力作だと思いますね。

1曲目の"Michael's Song"はタイトルとサウンドから想像すると、Michael Franksに捧げたナンバーではと？と思います。
声質は全く違いますが、Michael Franksにとても似合いそうなナンバーです。
Ron Robbinsのヴォーカルはごくオーソドックスでとても聴きやすいですが、それ以上にサックス・プレイがかなりいけます。

2曲目の"'Round Twilight"はキーボードとカッコ良いギターのカッティング、それに続くRonのサックスが旋律を奏でる、それこそ、70年代後半から80年代前半のフュージョン・ミュージックそのまんまのサウンドです。
この軽快さが堪らないですね。

3曲目の"Little Runaway"も、これぞAORといったナンバーで、素晴らしい出来です。
AOR全盛期に発表されていたら、メジャー・デビューも夢でなかったのでは？と思わせるほどのAORの王道のナンバーです。

4曲目の"Tequila Sunset"は再びインスト・ナンバーで、ナイロン弦のギターのサウンドが最高のメロウ・フュージョンのナンバーです。

5曲目の"You Taught Me"もメロディアスなAORのバラード・ナンバーです。
かなり雰囲気があります。
Michael Franksほどジャジーではないですし、Kenny Rankinよりも音がはっきりしてます。
Stephen Bishopともちょっと違う雰囲気のAORでしょうか。

6曲目の"Everywhere You Go"はRonのフルーゲル・ホルンを大々的にフィーチャーしたこれまたメロウなフュージョンです。

7曲目の"Tocate"はRonのサックスが堪能できるラテン・フュージョンです。

8曲目の"Back To You"はMichael Franks風のジャジーな感じのAORです。
Tim Heintzのピアノとキーボードがとても良い音を出しております。

9曲目の"Maybe Love's Dtill True"はDavid Foster風のメロディアスなバラード・ナンバーです。
また、このナンバーは、Allison Beachという女性とのデュエット・ナンバーとなっております。
アレンジがDavid Fosterだと言ったら、誰もが頷くナンバーだと思いますね。

ラストの10曲目"When You're Gone"もDavid Fosterのソロに収められていても全く違和感がないインスト・ナンバーです。
このナンバーの主役は、Ron RobbinsというよりTim Heintzといった感じです。
とてもメロディアスなナンバーで言うことなしです。

この"'Round Twilight"ですが、もちろんすでに廃盤となっておりますが、もし、中古ショップで見つけたら、迷わず購入しましょう。