eRa / The Very Best Of eRa (2008)

今まで封を切らずにあったCD。
昨年の11月に市内の中古ショップ（新品未開封品）のハードロック・コーナーの棚にあったものです。
eRaというバンド（？）で、それまで私は全く聞いたことのないものでした。
CDの帯には、「eRaが創造する、あの美しくも荘厳な音楽世界。日本に馴染みが深い楽曲を中心に再編成された決定盤ベスト、ここに上陸！」とありました。

eRaのベスト・アルバムだということは判りましたが、日本に馴染みが深いということって、どういうことだろうと封を切ってCDをプレイヤーにかけ、流れてきた1曲目"Ameno (Remix)"を聴いたとたん、あー、あの曲がこれだったのがすぐに判りましたが、なぜこれがハードロックの棚にあったの？というのが率直な疑問でした。
確かにCDの帯の裏を見ると、eRaはフランスのヘヴィ・メタル系ギタリストEric Leviのプロジェクトと書いてありますが、これって、基本的にニューエイジ・ミュージックじゃないのかな、というのが最初に聴いた時の印象です。
でも、嫌いじゃない、というか、かなり気に入りました。
私は、いろいろなジャンルの音楽を聴きますが、ニューエイジ・ミュージックも結構好きで、アルバムも50枚くらい持っております。
アルバムの解説にはDeep ForestとかEnigmaといったアーティストが引き合いに出されておりますが、私の感じでは、Secret Gardenがすぐに思い浮かびあがりました。

シンセサイザー・ミュージックに60人の混成コーラスによるチャント（聖歌）を取り入れ、どことなく宗教的な感じの荘厳なナンバーが収められております。
中には、Eric Leviの泣きのギター・ソロをフィーチャーしたナンバーなんかもあったりします。

1曲目の"Ameno (Remix)"はテレビのオープニング・ナンバーで何度も耳にしたことがあるナンバーで、冒頭にも書きましたが、このナンバーがこれだったんだ、というのがその時思ったことですね。
最近のゴシック・メタルもこういった重厚なコーラスを導入しており、聴いた時の違和感は全くありませんでしたね。

2曲目の"Looking For Something"はLena Jinnegrenという女性ヴォーカリストをフィーチャーしたとてもメロディアスなナンバーで、とてもクラシカルな感じのナンバーに仕上がっております。

3曲目の"Avemano Orchestral"では、Eric Leviの泣きのギターをフィーチャーしたナンバーで、こういったところが他のニューエイジ・ミュージックと違っていて、ハードロックのファンからも受けるんだと思います。
メロディも曲も美しくてかなり良いですね。

4曲目の"Enae Volare"なんかはゴシック・メタル的なアプローチのナンバーで、かなりいけます。
途中のギター・ソロも素晴らしいです。

5曲目の"The Champions"は、これはもうシンフォニック・ロックでしょう。
このナンバーは、日本航空のCMに使用されたナンバーです。

6曲目の"Misere Mani"もLena Jinnegrenのヴォーカルを全面的にフィーチャーしたナンバーで、メロディアスでとても良く出来たナンバーだと思います。

7曲目の"Don't You Forget"もLena Jinnegrenのヴォーカルをフィーチャーしたナンバーで、クラシック・ミュージックのカノンの手法を取り入れたナンバーとなっております。
このナンバーを聴いた時に「涙のカノン」（原曲はペッヘルベル）というナンバーを思い出しました。

8曲目の"Hymne"もLena Jinnegrenのスキャットをフィーチャーしたナンバーで、バックのサウンドはかなりロックしております。
とにかく、メロディがとても美しいです。

9曲目の"Divano"は1曲目に似たタイプの荘厳さを感じさせるナンバーです。

10曲目の"Mother (Remix)"は荘厳さの中にポップ・センスが溢れたナンバーとなっております。
ここでは、Florence Dedameという女性のラップをフィーチャーしております。

11曲目の"Devore Amante"はとても美しいナンバーで、コーラスとオーケストラが一体となった素晴らしいナンバーです。
圧巻は後半部分でのEric Leviのギター・ソロで、他の曲に比べソロ・パートも長く泣きのギターが最高です。

12曲目の"Sombre Day"はとても美しいメロディを持ったナンバーです。
オーケストラの奏でるストリングスの数々、もうこれは圧巻です。

ラストの13曲目"Voxifera"もクラシック・ミュージックを聴いているかのような錯覚に陥る、そんな壮大さを感じさせるナンバーです。

このベスト・アルバムは、eRaがリリースした"eRa"、"eRa 2"、"The Mass"の3枚のアルバムからセレクトされたものです。
内容としては申し分ないと思いますが、他のアルバムを聴いたことがありませんので何ともいえませんが、私としては、11曲目でのEric Leviのギター・ソロなんか聴いてしまうと、もっともっと、彼のギター・ソロを聴いてみたくなります。
でも、このアルバム、かなり新鮮に聴こえましたね。